PETA

Die Tierrechtsorganisation PETA ist weltweit für spektakuläre Kampagnen bekannt. Hinter den medienwirksamen Aktionen stehen eine radikale Philosophie und zahlreiche rechtliche sowie ethische Kontroversen.

Gründung, Struktur und finanzielle Ausstattung

Die 1980 in Norfolk, Virginia, gegründete People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) beansprucht für sich, mit mehr als zwei Millionen Unterstützern die größte Tierrechtsorganisation weltweit zu sein. Ihre Gründerin und bis heute weltweit führende Figur ist die britisch-amerikanische Aktivistin Ingrid Newkirk. In Deutschland berät Edmund Haferbeck wissenschaftlich; die deutsche Sektion wird formell von einem nur neunköpfigen Stimmberechtigtenkreis gelenkt, während etwa 30.000 Fördermitglieder ohne Stimmrecht bleiben. Laut Jahresbericht 2011 flossen allein in Deutschland 2,55 Millionen Euro an Spenden und Mitgliedsbeiträgen; 95 % der 2017er-Ausgaben entfielen auf Personal, Öffentlichkeitsarbeit, Informationsmaterial und Spendenakquise. Die US-Hauptabteilung verzeichnet laut Steuerunterlagen jährliche Einnahmen von knapp 30 Millionen Dollar und ist als gemeinnützige 501(c)(3)-Organisation von der Bundessteuer befreit.

Philosophische Grundannahmen und programmatische Ziele

PETA vertritt eine konsequente Abschaffungsposition: Jegliche Nutzung von Tieren durch Menschen gilt als Ausbeutung und soll beendet werden. Dazu zählen nicht nur Fleisch-, Milch- und Lederkonsum, sondern auch Reit- und Fischsport, Imkerei, Zirkusbesuche, Zoobesuche sowie die Heimtierhaltung selbst. Die Organisation propagiert einen Wertewandel, der Mensch und Tier rechtlich und moralisch weitgehend gleichstellt. Anders als manche radikale Tierschutzgruppe lehnt PETA ein kategorisches Tötungsverbot jedoch ab: Tiere, die sich nicht vermitteln lassen oder deren Haltung als „nicht artgerecht“ gilt, werden in den US-eigenen Auffangstationen routinemäßig eingeschläfert. Die Begründung lautet, ein schneller Tod sei ethisch vorzuziehen gegenüber möglicherweise jahrelanger Obhut in begrenzten Räumen. Parallel dazu betreibt PETA Internetportale wie „jesusveg.com“, um religiöse Argumente für eine rein pflanzliche Ernährung zu mobilisieren.

Spektakuläre Kampagnen und ihre rechtlichen Folgen

Öffentlichkeitswirksame Aktionen sind das Markenzeichen der Organisation. Plakate vergleichen Hühnerfleischkonsumenten mit NS-Tätern, Flyer für Kinder warnen: „Dein Papa tötet Tiere“, wenn Vater angelt. Die 2004 gestartete Kampagne „Der Holocaust auf Ihrem Teller“ stellte Aufnahmen aus Konzentrationslagern neben Schlachthofbilder – in Deutschland und Österreich führten Gerichte die Aktion wegen Verharmlosung des Holocaust und Verstoßes gegen die Menschenwürde untersagt; ein Strafbefehl wegen Volksverhetzung gegen den deutschen Vorstand Harald Ullmann endete 2010 gegen Zahlung einer Geldauflage. Ebenfalls umstritten war die 2005er-Reihe „Sind Tiere die neuen Sklaven?“, in der Fotos von Unterdrückung schwarzer Sklaven, indigener Völker und Frauen neben Bildern von Elefanten und Nutztieren montiert waren; die US-Bürgerrechtsorganisation NAACP protestierte, PETA zog die Ausstellung zurück. Regelmäßig setzt die Gruppe Kopfgelder für vermeintliche Tierquäler aus – 2010 wurde eine belohnungsgestützte Fahndung nach einem YouTube-Video mit ertränkenden Hundewelpen so intensiv, dass eine falsche Adresse veröffentlicht und eine unschuldige Jugendliche massiv bedroht wurde.

Euthanasie-Praxis und Vorwürfe des systematischen Tötens

Seit 2000 veröffentlicht das US-Landwirtschaftsministerium von Virginia Daten, denen zufolge PETA in ihrem Hauptsitztierheim jährlich 90–97 % der aufgenommenen Hunde und Katzen einschläfert. 2008 wurden von 2.216 Tieren nur sieben vermittelt; 2015 verschärfte Virginia deshalb das „Private Animal Shelter“-Gesetz, um genau diese Praxis einzuschränken. In Gerichtsverfahren räumte ein PETA-Betriebsleiter ein, einen 9.370-Dollar-Gefrierraum zur Lagerung toter Tiere zu nutzen. Ingrid Newkirk erklärte gegenüber kanadischem Fernsehen: „If we get them and cannot find them a home, absolutely“ (wir töten), wenn sich keine Adoptanten finden. 2014 entwendeten zwei Mitarbeiter in Virginia einen freilaufenden Schoßhund, der später am selben Tag eingeschläfert wurde; die Familie erhielt einen Fruchtekorb als Entschädigung. Ein ehemaliger Helfer berichtete vor Gericht, Newkirk habe bereits 2000 persönlich die Entführung und Tötung von Haustieren angeordnet; gestohlene Tiere seien in der Statistik nie erfasst worden. PETA bezeichnet die Euthanasie intern als „compassionate option“, also als mitfühlende Lösung.

Verbindungen zu militanteren Gruppen und weitere Auffälligkeiten

Die Organisation distanziert sich formell von Gewalt, finanzierte jedoch wiederholt Rechtshilfe für Aktivisten der Animal Liberation Front (ALF) und der Earth Liberation Front (ELF), die Labore und Nutztierbetriebe zerstören. In Publikationen wie „Operation Tierbefreiung“ (1998) heißt es: „Ein Leben wird für uns immer mehr wert sein als eine aufgebrochene Tür, ein zerstörtes Versuchslabor oder ein in Brand gesteckter Fleischlaster.“ Mitarbeiter bezeichneten derartige Sachbeschädigung in Interviews als legitimes Mittel. In den 1990er Jahren warb PETA wiederholt für den Versandhandel „Gut zum Leben“, ein Wirtschaftszweig der umstrittenen Sekte „Universelles Leben“. 2011 meldete die Gruppe die Domain „peta.xxx“ an, um mit pornografischen Inhalten auf Tierschutz aufmerksam zu machen. Wissenschaftlich unhaltbare Behauptungen – etwa Milch verursache Autismus – verbreitete die Organisation auf eigens dafür eingerichteten Webseiten, obwohl Studien einen solchen Zusammenhang nicht belegen. Aufforderungen an Städte wie Hamburg (USA) oder Fischen (Bayern), sich in „Veggieburg“ bzw. „Wandern“ umzubenennen, blieben ebenso folgenlos wie die Bitte an die Pet Shop Boys, sich „Rescue Shelter Boys“ zu nennen.

Zitate

If we get them and cannot find them a home, absolutely. — Ingrid Newkirk, Interview mit CBC Television, 2006

Die Welt wäre ein besserer Ort für die Tiere ohne Menschen. Die größte Plage auf dieser Welt sind die Menschen. — Harald Ullmann, zweiter Vorsitzender PETA Deutschland, 2009

Weblinks

Veröffentlichungen

Edmund Haferbeck & Frank Wieding: Operation Tierbefreiung – ein Plädoyer für radikale Tierrechtsaktionen