Gerald Hüther

Der Göttinger Neurobiologe Gerald Hüther polarisiit mit unkonventionellen Thesen zu ADHS und Bildung. Seine Forschungsbilanz, selbst inszenierte Einrichtungen und umstrittene Projekte werfen Fragen auf.

Karriere und universitäre Verankerung

Gerald Hüther, 1951 in Thüringen geboren, studierte Biologie in Leipzig und setzte seine Ausbildung nach der Flucht in die Bundesrepublik am Max-Planck-Institut für Experimentelle Medizin in Göttingen fort. 1988 habilitierte er sich im Fach Medizin und leitete anschließend an der Psychiatrischen Universitätsklinik Göttingen den neu geschaffenen Bereich Neurobiologische Grundlagenforschung. In den Klinik-Forschungsberichten der Jahre 2003 bis 2005 wird er noch als aktiv aufgeführt; danach fehlen Publikationen oder Projekte, die seine Beteiligung belegen. Seit 2006 ist Hüther lediglich noch mit einem unbestimmten „wissenschaftlicher Mitarbeiter“-Status geführt, ohne erkennbare Labortätigkeit. Offiziell bezeichnet er sich heute als „experimenteller Neurowissenschaftler“, der auf „einer Metaebene“ Erkenntnisse zusammenführt und für ein breites Publikum aufbereitet. Seine letzte universitäre Lehreinheit fand 2012 statt; die Anstellung endete 2016.

Umstrittene Selbst-Organisation und fehlende Einrichtungen

Ab 2006 kreierte Hüther die „Zentralstelle für Neurobiologische Präventionsforschung“, die er nacheinander Göttingen und Heidelberg zurechnete. Weder die Universität Göttingen noch das Mannheimer Institute of Public Health bestätigten je eine formale Zugehörigkeit; die Göttinger Verwaltung sprach von „einem Projekt von Herrn Prof. Hüther“. Die Internetpräsenz der angeblichen Zentralstelle verschwand 2013, nachdem Hüther in einem Interview einräumte, es habe sich lediglich um eine „Arbeitsplattform“ für seine Koordinationstätigkeit gehandelt. Dennoch wurde er noch Jahre später in Vortragsankündigungen fälschlich als Leiter eben jener Einrichtung bezeichnet. Parallel dazu wurde Hüther in Medienberichten wiederholt mit irreführenden Titeln versehen: Er erscheint als „Dr. med.“, „Neurologe“ oder „Psychiater“, obwohl ihm jegliche klinische Ausbildung fehlt. Auch die Behauptung, er habe rund 150 Originalarbeiten veröffentlicht, hält einer Datenbankprüfung nicht stand; nachweisbar sind weniger als 25 Beiträge in referierten Fachjournalen.

ADHS-Theorien und Ritalin-Kritik

Hüthers öffentliche Wahrnehmung wird maßgeblich von seiner Gegenposition zum wissenschaftlichen Konsens bei ADHS geprägt. Er postuliert einen Dopamin-Überschuss im Striatum und leitet daraus ab, die Störung entstehe primär durch mangelnde äußere Strukturen in Familie und Schule, nicht durch genetische Disposition. Erbliche Einflüsse schließt er weitgehend aus und bezeichnet Medikamente wie Methylphenidat (Ritalin®) als „chemische Notlösung“. Als Beleg führt er Rattenversuche an, bei denen fünf Tiere über längere Zeit Methylphenidat erhielten. Die veröffentlichte Studie zeigt lediglich eine dauerhafte Reduktion der Dopamin-Transporterdichte – ein Befund, der im Kern die Wirksamkeit des Wirkstoffs unterstreicht. Ein erhöhtes Parkinson-Risiko wird im Abstract nicht erwähnt; die entsprechende Behauptung Hüthers beruht auf einer Interpretation, die in der Fachcommunity auf deutliche Kritik stößt. Mittlerweile liegen Langzeitbeobachtungen an Menschen vor, die einen Zusammenhang zwischen kindlicher Methylphenidat-Behandlung und späterer Parkinson-Erkrankung widerlegen. Die Deutsche Gesellschaft für Kinder- und Jugendpsychiatrie distanzierte sich öffentlich von Hüthers Schlussfolgerungen.

Schulkritik und Bildungskonzepte

Als Pädagogik-Autor propagiert Hüther eine „Kultur der Potenzialentfaltung“. Jede Form von Leistungsdruck lehnt er ab, Schulen würden seiner Ansicht nach „gehorsame Pflichterfüller“ produzieren. Stattdessen fordert er Unterricht, der sich ausschließlich an den Interessen der Lernenden orientiere. Für seine These „Jedes Kind ist hochbegabt“ beruft er sich auf neurobiologische Begriffe wie „neuroplastische Botenstoffe“, die in der Fachliteratur jedoch nicht existieren. Kritiker werfen ihm vor, mit derartigen Slogans populistische Gemeinplätze zu bedienen. Trotz fehlender pädagogischer Ausbildung hält Hüther bundesweit Vorträge vor Lehrkräften und Eltern. 2009 gründete er die „Akademie für Potentialentfaltung“, die als privates Netzwerk Seminare und Erlebniswochen organisiert. Kooperationspartner ist etwa die österreichische „Initiative Lernwelten“ des Sozialpädagogen Peter Schipek. Die konkrete Wirksamkeit der Konzepte wurde bisher weder durch unabhängige Evaluationen noch durch Langzeitstudien belegt.

Alm-Projekt und Sinn-Stiftung

Als wissenschaftlicher Leiter der gemeinnützigen „Sinn-Stiftung“ initiierte Hüther 2009 das Projekt „Via nova“. Elf Jungen mit ADHS-Diagnose verbrachten zwei Monate auf einer abgelegenen Südtiroler Alm, ohne Medikation und ohne externe Betreuung durch approbierte Ärzte. Die Maßnahme wurde in der Presse als „Ritalin-freie Therapie“ gefeiert, begleitet von einem stern-Artikel und einer ZDF-Reportage. Elternberichte zeichnen ein anderes Bild: Die Kinder lebten in einer verrußten, 40-Quadratmeter-Hütte ohne fließend Wasser, Heizung und sanitäre Anlagen; Hygiene und Gesundheitsversorgung seien mangelhaft gewesen. Sechs der elf Teilnehmer mussten danach die Schule wechseln oder drohende Schulverweise hinnehmen. Vier Jungen nahmen nach Rückkehr wieder Medikamente. 2013 trennte sich die Sinn-Stiftung im gegenseitigen Einvernehmen von Hüther; das Projekt wurde eingestellt. Im Nachgang berichtete das Göttinger Tageblatt über einen sexuellen Übergriff während des Alm-Aufenthalts, der zur Anzeige führte.

Reichweite und öffentliche Einordnung

Trotz wissenschaftlicher Randständigkeit gehört Hüther zu den meistzitierten deutschen Sachbuchautoren im Bildungsbereich. Seine 26 Bücher verkauften sich laut Eigenangabe in Hunderttausenden Exemplaren, Auftritte in Talkshows, Podcasts und Alternativmedien sichern ihm eine treue Anhängerschaft. Seine Thesen finden Widerhall bei Vertretern der Psychoanalyse, der Anthroposophie und bei organisationsnahen Kritikern der Schulmedizin. Dabei bedient sich Hüther einer Mischung aus neurobiologischem Vokabular und esoterischem Gedankengut: Handauflegen erklärt er als Auslöser „neuer Vernetzungen im Gehirn“, und in Vorträgen fordert er ein „Bewusstwerdungsprozess“ der „spirituellen Haltung“. Politisch äußerte er sich in der Zeitschrift „Sezession“, die dem Spektrum der Neuen Rechten zugerechnet wird. Die wissenschaftliche Community bleibt zurückhaltend: Weder die Deutsche Gesellschaft für Neurowissenschaften noch Fachgesellschaften für Kinderpsychiatrie berücksichtigen Hüthers Konzepte in Leitlinien oder Empfehlungen.

Weblinks

Einzelnachweise

Forschungsbericht Psychiatrie Universität Göttingen 2003-2005
Forschungsbericht Psychiatrie Universität Göttingen 2006-2008
Moll GH et al.: Early methylphenidate administration to young rats causes a persistent reduction in the density of striatal dopamine transporters. J Child Adolesc Psychopharmacol. 2001;11(1):15-24
Roessner V et al.: Methylphenidate normalizes elevated dopamine transporter densities in an animal model of the attention-deficit/hyperactivity disorder combined type. Neuroscience 2010 (doi:10.1016/j.neuroscience.2010.02.073)
Editorial Zeitschrift für Kinder- und Jugendpsychiatrie und Psychotherapie, 26. März 2002
Interview: ADHS ist keine Krankheit! Pädiatrie 2/2010, 12-14
Spiegel Online: Schulkritiker Gerald Hüther "In jedem Kind steckt ein Genie", 21. August 2012
Leuzinger-Bohleber M, Brandl Y, Hüther G (Hg.): ADHS – Frühprävention statt Medikalisierung. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2006
Göttinger Tageblatt: Sexueller Missbrauch im ADHS-Almprojekt, 18. März 2013