Mykotherapie

Pilze gelten seit Jahrhunderten in vielen Kulturen als Heilmittel. Heute werden sie als Kapseln, Pulver oder Tee angeboten und mit zahlreichen Gesundheitsversprechen beworben. Doch welche Anwendungen sind wissenschaftlich belegt, wo endet seriöse Forschung und beginnt geschäftsmäßige Esoterik?

Vom Penicillin zum Shiitake-Kapselchen – was Mykotherapie umfasst

Mykotherapie bezeichnet die Verwendung von Pilzen oder Pilzextrakten zur Vorbeugung oder Behandlung von Krankheiten. Dabei ist zwischen zwei Anwendungsformen zu trennen: Erstens der Einsatz chemisch reiner Pilzstoffe in der Schulmedizin, zweitens die Gabe von getrockneten Fruchtkörpern oder Pulvern aus sogenannten „Heil-“ oder „Vitalpilzen“. Erstere Kategorie umfasst Antibiotika wie Penicillin, das Alexander Fleming 1928 aus der Schimmelpilzart Penicillium notatum isolierte. Diese Wirkstoffe durchlaufen klinische Prüfungen, sind standardisiert und werden in definierter Dosierung verschrieben. Im Gegensatz dazu basiert die populäre Heilpilz-Anwendung auf traditionellen Rezepturen, insbesondere aus der Chinesischen Medizin. Produkte mit Shiitake (Lentinula edodes), Reishi (Ganoderma lucidum), Maitake (Grifola frondosa) oder dem chinesischen Raupenpilz (Ophiocordyceps sinensis) finden sich in Apotheken, Drogerien und über Multi-Level-Marketing-Systeme. Sie werden meist als Nahrungsergänzungsmittel deklariert, um gesundheitsbezogene Zusagen rechtlich zu umgehen. Hersteller und Vertriebspartner versprechen Immunstimulation, Cholesterinsenkung, Leber- und Nierenschutz sowie Begleiteffekte bei Chemotherapien. Die Zulassung als Arzneimittel liegt für keines dieser Präparate in Deutschland vor.

Krebs, Demenz, Migräne – die Palette der unbewiesenen Indikationen

Die Liste der Beschwerden, für die Vitalpilze angepriesen werden, ist lang: von Akne über Tinnitus bis hin zu Multipler Sklerose und Alzheimer. Besonders häufig wird eine tumorhemmende Wirkung suggeriert. Präklinische Versuche zeigen in Zellkulturen und Tiermodellen teils hemmende Effekte auf Tumorwachstum, beispielsweise für Maitake-β-Glucane oder das Cordycepin des Raupenpilzes. Cordycepin ähnelt strukturell dem Adenosin und kann nach experimentellen Befunden in RNA eingebaut sowie Proteinkinasen blockieren, was theoretisch antineoplastische oder antivirale Eigenschaften verleihen könnte. Allerdings fehlen bislang randomisierte klinische Studien, die eine signifikante Überlegenheit gegenüber Placebo belegen. Das Deutsche Krebsforschungszentrum sowie das Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte betonen, dass außerhalb von kontrollierten Studien keine Empfehlung für den Einsatz bei Krebspatienten besteht. Dennoch wurden in den USA 23 Firmen von der Food and Drug Administration abgemahnt, weil sie mit Formulierungen wie „heilt alle Krebsarten“ oder „zerstört Tumorzellen ohne Nebenwirkungen“ warben. Auch europäische Gerichte untersagten entsprechende Werbeaussagen: Das Landgericht Tübingen verbot 2005 die Bewerbung von Pilzkapseln gegen Durchblutungsstörungen, Arteriosklerose und Migräne, weil keine wissenschaftliche Wirksamkeitsnachweise vorgelegt wurden.

Traditionelle Nutzung und moderne Faszination

Historisch finden sich Pilze in europäischen Kräuterbüchern seit dem 16. Jahrhundert. Hieronymus Bock empfahl 1546 den Zunderschwamm (Fomes fomentarius) zur Blutstillung, Adam Lonitzer führte Hallimasch (Armillaria mellea) als Abführmittel auf und der Stinkmorchel (Phallus impudicus) galt bei Gicht. In der Traditionellen Chinesischen Medizin werden seit Jahrhunderten Judasohr (Auricularia auricula-judae) und Lackporlinge verwendet. Die moderne Faszination entzündet sich besonders an seltenen Arten. Der chinesische Raupenpilz, der Larven von Thitarodes-Schmetterlingen befällt und daraus einen keulenförmigen Fruchtkörper treibt, erzielt auf dem Shanghaier Markt Preise von bis zu 240.000 Yuan (rund 24.000 Euro) je Kilogramm für Spitzenqualität. Über 95 % des Werts der Pilzindustrie im Autonomen Gebiet Tibet entfallen auf diese Art; rund 40 % des ländlichen Bargeldeinkommens stammen vom Raupenpilz-Handel. Trotz zahlreicher chinesischer Veröffentlichungen liegen nur wenige doppelblinde Studien vor, die eine gesicherte medizinische Wirkung bestätigen.

Sicherheitsprofil – Allergien, Toxizität und Rechtsunsicherheiten

Viele Vitalpilze gelten bei fachgerechter Zubereitung als essbar, dennoch sind Risiken dokumentiert. Vom Shiitake wurde eine charakteristische toxische Dermatitis beschrieben, die durch das Polysaccharid Lentinan ausgelöst wird und sich durch streifenförmige Hautrötungen äußert. Der Lackporling Reishi kann die Leber belasten; ein Fall von fulminanter Hepatitis nach Einnahme eines Ling-Zhi-Pulvers ist in Thailand dokumentiert. Laborgezüchtete Raupenpilz-Präparate führten in Einzelfällen zu Verdauungsstörungen, verringerter Darmperistaltik und Menstruationsirregularitäten bis zur Amenorrhö. Rechtlich unterliegen Heilpilz-Produkte dem Lebensmittel- und Futtermittelgesetz (LFGB); kranksheitsbezogene Behauptungen sind unzulässig. Die US-amerikanische FDA warnte wiederholt vor Betrugsprodukten, die angeblich „Krebs auf natürliche Weise heilen“. In China wurde 2007 der Leiter der Zulassungsbehörde wegen Bestechung zum Tode verurteilt, nachdem er gegen Zahlungen ungeprüfte Pilzpräparate als verschreibungspflichtige Arzneimittel zugelassen hatte. Konsumenten können kaum erkennen, ob Etikettenangaben stimmen: Untersuchungen ergaben, dass viele Agaricus-Produkte unter Namen wie „Cogumelo do sol“ keinen Gehalt an deklariertem „Royal Agaricus“ aufwiesen.

Forschungslage und Ausblick

Die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit Pilzinhaltsstoffen ist aktiv, aber noch weit von klinischen Durchbrüchen entfernt. β-Glucane, Polysaccharid-K-Proteinkomplexe und sekundäre Metabolite wie Cordycepin oder Grifolan werden in Zellkulturen auf Immunmodulation und Apoptose-Induktion getestet. Internationale Register wie ClinicalTrials.gov listen Phase-I- und Phase-II-Studien zu Reishi oder Maitake als begleitende Therapie bei soliden Tumoren, bisher mit kleinen Fallzahlen und unterschiedlichen Extraktstandards. Standardisierung, Bioverfügbarkeit und Wechselwirkungen mit konventionellen Zytostatika bilden offene Fragen. Solange keine replizierbaren Daten aus multizentrischen Studien vorliegen, raten Onkologen, Apotheker und Verbraucherschützer zur Skepsis. Die Verwendung von Pilzen als Nahrungsergänzung erscheint bei ausreichender Koch- bzw. Dosierkenntnis grundsätzlich unbedenklich; eine Selbstbehandlung schwerer Erkrankungen stellt jedoch ein Gesundheitsrisiko dar und verzögert möglicherweise wirksame Therapien.

Weblinks

Veröffentlichungen

René Flammer: Artikel in Schweizerische Zeitschrift für Pilzkunde 4/2002

Einzelnachweise